Первым образцом жанра комической поэзии под названием «бурлеск» (от итал. burla — шутка) стала «Батрахомиомахия» («Война мышей и лягушек») — древнегреческая поэма о войне мышей и лягушек, написанная как пародия на «Илиаду» Гомера. Поводом для войны в поэме становится то, что царь лягушек Вздуломорда неумышленно утопил мышонка Крохобора, которого перевозил на своей спине. Как и у Гомера, на различные стороны в конфликте становятся боги Олимпа. В конце концов, после временного успеха мышей, лягушки, с помощью посланных Зевсом раков, одерживают победу. В переносном смысле «батрахомиомахия» или «война мышей и лягушек» означает столкновение по ничтожному поводу (обычно столь же ничтожных соперников).