После Великой Отечественной войны в СССР активно развивался новый вид вооружения – ракетное. Стараниями Сергея Павловича Королева и его конструкторского бюро были созданы первые советские баллистические ракеты, вставшие на вооружение Советской армии. Для нового вида вооружения был создан ряд особых частей – бригад особого назначения Резерва Верховного Главного Командования (РВГК).

Быстрое развитие ракетных технологий позволило создать в 1950-х годах межконтинентальные баллистические ракеты Р-7. Их эксплуатация требовала широкого строительства пусковых сооружений и баз снабжения, что поставило перед руководством Вооруженных сил ряд вопросов об организационной форме ракетных войск. В ходе дискуссии между высшими армейскими чиновниками было принято решение образовать для эффективного командования новый вид вооруженных сил – Ракетные войска стратегического назначения (РВСН).

17 декабря 1959 года решение о создании РВСН было оформлено в виде постановления Совета Министров СССР. В тот же день были поставлены на боевое дежурство первые межконтинентальные баллистические ракеты Р-7. Впоследствии в честь этой важной даты был учрежден памятный день, отмечаемый ежегодно 17 декабря, – День Ракетных войск стратегического назначения.