В 1526 году Альбрехт Дюрер закончил свою последнюю крупную работу — картину «Четыре апостола», которая имела для художника огромное значение, поскольку в нее были вложены идеи, наиболее волновавшие Дюрера и составлявшие самую суть его представлений о человеке и о том, каким он должен быть. По сообщениям исследователей, в четырёх апостолах художник отразил четыре основных темперамента (слева направо): Иоанн (сангвиник), Петр (флегматик), Марк (холерик), Павел (меланхолик). Помимо этого, четырёх апостолов часто сопоставляют четырём возрастам и четырём временам года. После завершения работы над картиной Дюрер преподнес ее в дар родному городу Нюрнбергу, и она находилась в зале ратуши, где решались самые важные дела городского самоуправления, до 1627 года, когда правитель Баварии курфюрст Максимилиан I, являвшийся большим поклонником Дюрера, потребовал прислать картину ему в Мюнхен. Картину отправили, боясь ослушаться грозного правителя, но втайне надеялись, что он вернёт картину, так как под ней была подпись из Библии в переводе Лютера. Однако курфюрст велел отпилить еретический текст и отослать рамы обратно, а картину оставил себе. Только в 1922 году створки и текст были вновь восстановлены в авторских старинных рамах.